Principe troiano, fu aiutato da Poseidone e Apollo nella costruzione delle mura della città, ma al termine dei lavori egli non pagò agli dei il compenso pattuito. Poseidone, irato mandò un mostro contro la città che pretendeva una giovane donna ogni volta che appariva. Quando fu il turno di Crinise, figlia del re, il padre per sottrarla alla atroce fine, la mise in una barca e la abbandonò alle onde del mare. Dopo avere ucciso il mostro, andò alla ricerca della figlia, ma non la trovò più. Pianse così tanto che gli dèi commossi gli donarono il potere di potersi mutare in quello che lui volesse. Criniso fece largo uso di questo potere per sorprendere le ninfe che gli piacevano. Innamoratosi della ninfa Egesta, lottò contro il dio Achelòo e, dopo averlo vinto, sposò la ninfa che gli diede una figlia, Alcèsti.