Figlia del dio fluviale Ladone, oppure di Peneo, il fiume della Tessaglia e di Gea il cui nome significa «lauro, alloro». Fu la prima mortale amata da Apollo. Per sfuggire al dio, Dafne si rivolse alla madre che la trasformò in lauro. Apollo, innamorato staccò un ramo dalla pianta, se ne fece un serto e volle che la pianta fosse a lui consacrata.