Figlio dell'Etere e della Terra, padre dei Giganti, uno degli elementi primordiali dell'universo. Si formò staccandosi da Gea, e costituì la regione infima del mondo, sotto l'Ade. Nel Tartaro le divinità supreme confinarono i loro nemici, come fece Zeus con i Titani di Crono. Più tardi, le nozioni di Tartaro e Inferi si fusero nell'idea di oltretomba. Dall'unione di Tartaro con Gea nacque Tifone.